本書は、ペロポンネソス戦争を主題とする歴史書であるのみならず、古代政治学の優れたテキストであり、ペリクレスを中心とするさまざまな人物群の人間ドラマとして読むこともできる。トゥキュディデスは、ヘロドトスとは異なり、事件に関連する資料は「可能な限り厳密に検討した上で記述するという、実証的な歴史学を最初に提唱した。