全糧連職員として、GATT、ウルグアイ・ラウンドのコメ市場開放の現場に立ち会った著者が、「スミスの『自然的自由』の体系とは一体何か」という問題を『道徳感情論』から『国富論』に至る思索をたどりつつ、豊富な文献を駆使しながら明らかにする。スコットランド留学を経て、連綿と続けられたアダム・スミス研究の集大成である。